畳の歴史

畳はその昔、大和民族が生み出したものだそうですが、その頃の畳はまだ畳と呼べるものではありませんでした。

神聖な神を祭る場所に、丸石を敷き詰めたのが始まりで、そこに屋根が作られました。そして、人々はその場所に住むようになり、その神聖な場所を汚さないように床に「わら」を敷きつめて寝具や座具にしていたり、敷物の役割を果たしていたものが今の畳に進化したのです。
現在の形になったのは中世の後半になってからだそうです。

奈良時代（７１０～７９４）

この頃、畳に厚みが加えられ、調度品としての置畳が使われるようになりました。
今までは、稲わら等の材質でムシロ・コモ・ツカミナなどの敷物類を生み出していたところに、大陸からの絹織物などが伝わり、やがてそれらが巧みに組み合わされて進化してゆきます。

平安時代（７９４～１１９２）

この時代になると、貴族の邸宅が寝殿造の建築様式になり、板敷の間に座具や寝具などとして畳が所々に置かれるようになりました。
そして、その使う人の位によって畳の厚さや緑（へり）についての規定があったそうです。

鎌倉時代（１１９２）～室町時代（１３３８）～江戸時代（１６０３）

この頃になると、部屋全体に畳を敷きつめる使い方になりました。
お客をもてなす座具であった畳が、建物の床材になっていったのです。（茶室にも使われるようになりました。）
しかし、当時、畳はとても貴重なもので、このような贅沢な使い方が出来るのは貴族でもその一部で、富の象徴でもあったようです。

貴族・茶室建築から畳はやがて町人の家に引き継がれてゆき、畳が一般庶民のものとなったのは、江戸中期以降のことでした。
農村においてはさらに遅く、明治時代になってからだそうです。

現在では、住宅の洋風化が進み、畳が使われている部屋はだんだんと無くなりつつあります。
そんな中、少しでも畳の良さを見なおしていただきたい、という意味を込めて、９月２４日を「畳の日」としています。
（９月２４日は昔、大掃除の日となっていたようです。）